German American Day
The 30th Anniversary of The Annual Presidential Proclamation of the National German American Day is October 6th, 2017
Legislative History By Dr. Frank de Balogh
On October 2nd, 1987, President Ronald Reagan, in a ceremony in the Rose Garden of the White House signed the first proclamation into law which made October 6th, National German-American Day. This day is celebrated every year and calls the attention of the American people to the many contributions German Americans have made to America in over 300 years in this country.
This is a historical summary of how the legislation to make this proclamation a reality came into being through the efforts of Hans W. Eberhard, prominent California member of the German American community as well as a national ethnic political leader in the national German American community. *
On February 6, 1987, Mr. Eberhard attended a meeting as a board member of the National Republican Heritage Groups Council (NRHGC) in Washington D. C. The Council is chartered by the Republican National Committee and at that time, consisted of 25 state councils and over 301 nationalities federations (including German-Americans). He was accompanied by Dr. Frank de Balogh (Hungarian) who was also a NRHGC Board member. On the Agenda was the preparation of a national ethnic holiday calendar. When the Executive Director of the Council, Mr. Radi Slavoff (Bulgarian) asked if the Germans had a day they would like to have remembered each year. Mr. Eberhard replied, “Yes, the 6th of October, that was the day that the first Germans came in a group to America in 1683”.
Based on this spontaneous suggestion, a campaign was started to gather support in the House of Representatives for a resolution on German American Day. In the Senate the Judiciary Committee did consider the resolution as S J Resolution 108. Thanks to the work of Mr. Slavoff, 31 co-sponsors were quickly found in the Senate. A total of 50 co-sponsors were needed to pass it through committee before it went to the Senate floor. Immediate political lobbying was called for so this would take place. Otherwise, the resolution would have been postponed until the second session of Congress in the fall of 1987.
The bill for this resolution was introduced on April 8th, 1987. It’s sponsor was Richard G. Luger, currently a Senator from Indiana. In the House it was considered by the Post Office and Civil Service Committee. In the Senate it was the province of the Judiciary Committee.
Mr. Eberhard and the NRHGC led an intense lobbying program to move these bills forward by contacting German American organizations in those states where senators had not yet agreed to co-sponsor the resolution. On June 18th this political effort by Mr. Eberhard, his German American contemporaries and the NRHGC resulted in securing of 50 co-sponsors in the Senate and the resolution being referred to the Senate Judiciary Committee. When the Judiciary Committee considered the bill for the resolution on June 23rd there were more than enough cosponsors to ensure passage of this legislation in the Senate. The full Senate passed it on June 25th, 1987.
In the House of Representatives a more extensive lobbying effort was required because the bill only had 104 supporters out of the 218 Congressmen needed as of June 18th. Mr. Eberhard’s political strategy was to again enlist German American organizations and newspapers to directly contact their Congressional representative requesting co-sponsorship. The national German American community’s effort were again successful when the House passed the bill on August 6th., 1987.
After passing both houses of Congress the resolution was forwarded to the White House. The resolution called up on the President to issue this proclamation calling on the people of the United States to observe German American Day with appropriate ceremonies and activities. The White House responded by contacting Mr. Eberhard in September 1987, regarding the presidential signing ceremony. He worked closely with Mr. Linas Kojelis, a Lithuanian American from California, Director, White House Office of Public Liaison, to plan this memorable White House Ceremony. President Reagan’s tribute to German Americans and his signing into law on October 2nd, 1987, the proclamation of German American Day was a source of great pride and accomplishment for the German American community and for the man whose vision and leadership made it a reality, Mr. Hans W. Eberhard.
* Note: In 1987 – 89 Hans W. Eberhard served as State Chairman, California Republican Heritage Groups Council, chartered by the California Republican Party and the NRHGC as an official volunteer organization representing 15 separate ethnic groups. He was appointed by California Governor to the U.S. Presidential Tricentennial Commission in Washington D.C. Subsequently, he served and continues to serve as national chairman of the Tricentennial Foundation and chairman of the German American Republican Association of California. He was a member of the California delegation at the National Republican Convention in New Orleans and he was a member of the Electoral College. In 1968 he was awarded the Cross of Merit with Ribbon (Knight’s Cross) of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany. In 2001 he was again decorated, this time with the Officer’s Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany. He is the author of “The History of the German Americans in early Los Angeles”.
German Translation/Deutsche Ubersetzung:
Der 30. Jahrestag der Jährlichen Proklamation des Präsidenten über den US Nationalen Deutsch-Amerikanischen Tag am 6. Oktober
Politische Geschichte der Gesetzgebung von Dr. Frank DeBalogh, übersetzt von Dr. Olgierd J. Klejnot
m 2. Oktober 1987, hat Präsident Ronald Reagan in einer Rosengarten-Zeremonie im Weißen Haus die erste Proklamation des 6. Oktobers als Nationalen Deutsch Armorikanischen Tag unterzeichnet und ihr damit Gesetzeskraft gegeben. Dieser Tag wird jedes Jahr feierlich begangen und macht damit auch das amerikanische Volk aufmerksam auf die vielen Beiträge, die die Deutschen und Deutschamerikaner in über 300 Jahren in Amerika gemacht haben.
Dies ist eine historische Zusammenfassung darüber, wie die Gesetzgebung dieser Proklamation eine Realität wurde und wie sie durch die Anstrengungen von Hans W. Eberhard zustande kam. Herr Eberhard ist ein prominenter Bürger der deutschamerikanischen Volksgruppe in Kalifornien sowie auch der nationalen ethnischen politischen Spitze.
Am 6. Februar 1987, nahm Hans Eberhard als Direktor im Nationalen Republikanischen Rat der Erbschaftsgruppen (NRHGC) an einem Treffen in Washington, D. C. teil. Der Rat ist satzungsgemäß mit dem Republikanischen Nationalkomitee liiert und bestand zu der Zeit aus 25 Landesräten und über 30 Nationalitäts-Föderationen (einschließlich der Deutsch-Amerikaner). Herr Eberhard wurde von Herrn Dr. Frank DeBalogh, der ebenfalls ein Vorstandsmitglied ist, begleitet. Auf der Tagesordnung des Treffens war die Aufstellung eines ethnischen Nationalfeiertag Kalenders. Als der Exekutivdirektor des Rats, Herr Radi Slavoff (ein Bulgare) fragte, ob die Deutschen einen Tag hatten den sie jedes Jahr begehen wollten, antwortete Hans Eberhard mit: “Ja, den Sechsten Oktober, das war der Tag an dem die ersten Deutschen als eine Gruppe im Jahre 1683 nach Amerika kamen”.
Ausgehend von dieser spontanen Anregung, wurde eine politische Kampagne eröffnet un1 im US. Repräsentantenhaus Unterstützung für eine Proklamation über den Deutsch- Amerikanischen Tag zu erlangen. In der oberen Kammer, dem Senat, hatte das Justizkomitee den Entschluss als “Resolution SJ 108” aufgenommen (SJ= Senate Joint). Dank der Vorarbeit von Herrn Slavoff, wurden rasch 31 Mit Befürworter im Senat gefunden. Es waren jedoch 50 Befürworter insgesamt nötig um die Resolution aus dem Komitee zum vollen Senat zu bringen. Daher musste dafür eine starke politische Kampagne (= Lobbying) eingesetzt werden, da sonst die Resolution bis zum Herbst 1987 zurückgesetzt würde.
Die Gesetzesvorlage (Bill) für diese Resolution wurde am 8. April 1987 zur Debatte gebracht. Ihr Befürworter war Richard G. Lugar, damals Senator von Indiana. Im Repräsentantenhaus fiel sie unter die Betrachtung des Post- und Zivildienst-Komitees. Im Senat war das Justizkomitee dafür zuständig.
Herr Eberhard und das NRHGC führten ein intensives Programm des “Lobbying” durch, um diese Vorlagen weiterzubringen. Dazu wurde der Kontakt zu deutschamerikanischen Organisationen aller US. Bundesstaaten, deren Senatoren sich noch nicht bereit erklärt hatten diese Resolution zu befürworten, aufgenommen. Am 18. Juni 1987, erreichten diese Anstrengungen von Herrn Eberhard, und seiner deutschamerikanischen Mithelfer sowie des NRHGC, das Ziel der fünfzig Befürworter im US Senat zu sichern und die Resolution ging dann zum Justizkomitee des Senats. Dieses Komitee nahm die Handlung am 23. Juni an; es gab mehr als genügend Unterstützung und der volle Senat stimmte am 25. Juni 1987 dafür.
Im US. Repräsentantenhaus hatte die Vorlage am 18. Juni nur 104 Befürworter, nötig waren aber 218. Mehr Arbeit war also notwendig und die politische Strategie von Hans Eberhard war, sich wieder an die deutschamerikanischen Organisationen und an die deutschsprachigen Zeitungen zu wenden, die ihre US. Kongress-Repräsentanten um Befürwortung ersuchen würden. Die Anstrengung der deutsch-amerikanischen Gemeinschaft landesweit, war am 6. August 1987 erfolgreich, als das Haus mit Mehrheit der Vorlage zustimmte.
Nachdem die Resolution beide Häuser des US. Kongresses passiert hatte wurde sie zum Weißen Haus weitergereicht. Die Resolution ersuchte den US. Präsidenten und beauftragte ihn jedes Jahr eine Proklamation zu erlassen, die das Volk der Vereinigten Staaten dazu aufruft den Deutsch Amerikanischen Tag mit entsprechenden Feierlichkeiten und Zeremonien zu begehen.
Das Weiße Haus wandte sich im September 1987, an Herrn Eberhard, bezüglich der Zeremonie zur Unterzeichnung durch den US. Präsidenten. In der Planung dieser denkwürdigen Zeremonie im Weißen Haus arbeitete Herr Eberhard nahe mit Herrn Linas Kojelis (ein Litauischer Amerikaner aus Kalifornien) zusammen, der ein Direktor des “White House Office of Public Liaison” war. Präsident Reagans Würdigung der Deutschamerikaner und seine Unterzeichnung zum rechtskräftigen Gesetz am 2. Oktober 1987, der Proklamation des Deutsch-Amerikanischen Tages wurde eine Quelle großer Genugtuung über das Erreichte für die Gemeinschaft der Deutsch-Amerikaner und den Mann dessen Sicht und Führungsqualitäten es zur Wirklichkeit machten, Herrn Hans W. Eberhard.
Anmerkung:
987-89 war Hans W. Eberhard der gewählte Staatsvorsitzende (State Chairman) des California Republican Heritage Groups Councils, die eine Verfassungsurkunde vom NRHGC und von der California Republican Party erhielt. Dies war eine offizielle Organisation von Freiwilligen aus 15 verschiedenen ethnischen Gruppen. Herr Eberhard wurde vom Gouverneur des Staates Kalifornien zu der “U.S. Presidential Tricentennial Commission” in Washington D.C., ernannt. Er wurde und verbleibt der nationale Landesvorsitzende der Tricentennial Foundation sowie Vorsitzender der German American Republican Association of California. Er war ein Mitglied der Kalifornischen Delegation zur Nationalen Republikanischen Tagung in New Orleans 1988 und Mitglied des ” Electoral College”. (Wahlmänner in der Präsidentenwahl). Im Jahre 1968 wurde Herr Eberhard als jüngster Träger, mit dem (Ritterkreuz) Bundesverdienstkreuz am Bande und am 5. Juni 2001 mit dem (Offizierskreuz) Verdienstkreuz l. Klasse der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet.